Mercedes op Goodwood: zilveren racelegendes en de nieuwe AMG CLA 45

Er bestaat geen mooiere plek om in autogeschiedenis te baden dan de heuvelklim van Goodwood. En dit jaar deed Mercedes-Benz er nog een flinke schep bovenop. Onder het thema ‘The Rivals – Epic Racing Duels’ bracht Mercedes-Benz Classic elf legendarische racewagens naar Engeland — van een vooroorlogse Silver Arrow tot de onbetaalbare 300 SLR — en liet ze niet stilstaan in een museum, maar bulderend de befaamde 1,9 kilometer lange klim op stormen. Alsof dat nog niet genoeg was, stond er ook een gloednieuwe performance-Mercedes in de schijnwerpers. Voor een liefhebber als ik was dit weekend ronduit smullen.

Zilver dat door merg en been gaat

Laten we bij de oudste beginnen, want die maakte de meeste indruk. De Mercedes-Benz W125 Grand Prix-racewagen uit 1937 — het laatste jaar van de beruchte 750 kg-formule — is een monster van een auto. Met een vermogen dat opliep tot 592 pk haalde hij destijds al meer dan 300 km/u, en bleef hij jarenlang de krachtigste Grand Prix-auto ooit. Rudolf Caracciola reed er zijn tweede Europese titel mee binnen. Dat zo’n machine bijna negentig jaar later nog steeds de heuvel op gaat, is precies waarom Goodwood zo bijzonder is.

Bron: Mercedes-Benz Nederland

En dan de 300 SL en de 300 SLR. De 300 SL racesportwagen (W194) won in 1952 vier van de vijf races en was de wegbereider voor de befaamde ‘Gullwing’ die in 1954 op de markt kwam. Maar de echte ster is de 300 SLR (W196 S) uit 1955, doordrenkt van Formule 1-techniek. De gesloten coupéversie daarvan — de ‘Uhlenhaut Coupé’ — is inmiddels de duurste auto ter wereld: in 2022 ging er eentje voor 135 miljoen euro onder de hamer. Laat dat cijfer even bezinken.

Van Indianapolis tot de ‘rote Sau’

Het mooie aan deze line-up was de spreiding. De Mercedes-Benz C11 bracht het Wereldkampioenschap Sportwagens van begin jaren ‘90 terug tot leven, met snelheden van bijna 400 km/u. De Penske-Mercedes PC23 IndyCar — 1.026 pk sterk — reed in 1994 naar winst op de Indianapolis 500 met Al Unser Jr. achter het stuur, en diezelfde Unser Jr. dook er in Goodwood weer mee de klim op. Kippenvel.

Bron: Mercedes-Benz Nederland

Voor de echte fijnproevers waren er nog de CLK-LM (die acht van de tien races won in het FIA GT-kampioenschap van 1998), de C-Klasse DTM waarmee Bernd Schneider in 2006 zijn recordvijfde titel pakte, en mijn persoonlijke favoriet qua bijnaam: de 300 SEL 6.8 AMG uit 1971, door fans liefkozend ‘die rote Sau’ genoemd. Die dikke, rode limousine legde ooit de basis voor alles wat AMG later werd. Dat brengt me bij het tweede grote thema van dit weekend.

30 jaar AMG Safety Car — en een moderne primeur

In Brooklands, op de woensdag voor het festival, vierde Mercedes twee mijlpalen tegelijk: 140 jaar sinds Carl Benz in 1886 de auto uitvond, en 30 jaar Mercedes-AMG als leverancier van de officiële Formule 1 Safety Car. Dat begon in 1996 met een C36 AMG, en inmiddels staan er ruim 500 Grands Prix en dertien verschillende AMG-modellen op de teller. Bernd Mayländer, sinds 2000 de vaste Safety Car-coureur, was erbij — een man die meer rondjes op kop heeft gereden dan menig wereldkampioen.

Maar Mercedes keek ook vooruit. Op Goodwood beleefde de nieuwe Mercedes-AMG CLA 45 4MATIC+ zijn wereldpremière, en wát voor een. Dit is een volledig elektrische performance-sedan met een systeemvermogen tot 500 kW — omgerekend 680 pk — geleverd door drie axiale flux-motoren. Van 0 naar 100 km/u in 3,0 seconden. Laat dat even tot je doordringen: een elektrische CLA die accelereert als een supercar. F1-coureur Kimi Antonelli, op dat moment leider in het kampioenschap, deed de onthulling. Symbolischer kon het niet.

Nederlandse context: van eerbetoon naar showroom

Voor de Nederlandse liefhebber is zo’n Goodwood-weekend vooral genieten van afstand, maar er zit wel degelijk een praktische kant aan. Die AMG CLA 45 4MATIC+ komt namelijk gewoon onze kant op. Als volledig elektrische auto valt hij straks onder het gunstigere fiscale regime voor EV’s — al worden die voordelen de komende jaren afgebouwd — en rijdt hij bij levering met een regulier Nederlands kenteken en RDW-typegoedkeuring de weg op. De opgegeven prestatiecijfers zijn overigens nog voorlopig; officiële, gehomologeerde waarden volgen later.

Belangrijker is misschien wel wat dit weekend symboliseert. Mercedes laat zien dat de lijn van de W125 Silver Arrow, via de 300 SLR en de ‘rote Sau’, rechtstreeks doorloopt naar een elektrische AMG die net zo hard wil imponeren. 140 jaar innovatie, en de honger is er nog niet af.

Bron: Mercedes-Benz Nederland

Conclusie

Goodwood is en blijft de plek waar autogeschiedenis niet achter glas staat, maar gewoon op je afkomt met een brullende motor. Mercedes-Benz benutte dat podium dit jaar perfect: elf racelegendes die stuk voor stuk een hoofdstuk vertellen, een eerbetoon aan 30 jaar AMG Safety Car, en met de AMG CLA 45 4MATIC+ een blik op waar het heen gaat. Voor wie van auto’s houdt — echt van auto’s houdt — was dit een weekend om jaloers op te zijn. En het mooiste? Die rode draad van bijna 140 jaar racehonger loopt gewoon door. Ik kan haast niet wachten op het volgende hoofdstuk.

Enkele iconen die Mercedes naar Goodwood bracht:

• W125 Grand Prix (1937) — tot 592 pk, meer dan 300 km/u
• 300 SL (W194) en 300 SLR (W196 S) — de basis van de legendarische Gullwing
• Mercedes-Benz C11 (1990) en Penske-Mercedes PC23 IndyCar (1994, 1.026 pk)
• CLK-LM, C-Klasse DTM en de 300 SEL 6.8 AMG ‘rote Sau’
• Wereldpremière: Mercedes-AMG CLA 45 4MATIC+ (tot 680 pk, 0-100 in 3,0 s)

Bron: Mercedes-Benz Nederland