Hyundai onthult Concept THREE: de compacte elektrische toekomst onder het IONIQ-label

Hyundai heeft op de IAA Mobility in München de Concept THREE onthuld: een volledig elektrisch conceptmodel dat de eerste compacte auto onder het IONIQ-sublabel wordt. Met dit studiemodel zet het Zuid-Koreaanse merk een duidelijke stap richting het Europese B-segment, waar de vraag naar betaalbare elektrische auto’s explosief groeit. De Concept THREE combineert Hyundai’s nieuwste designtaal met duurzame materialen en slimme personalisatie, en geeft een voorproefje van wat er de komende jaren op de Europese wegen — en in het RDW-kentekenregister — mag worden verwacht.

De onthulling van de Concept THREE is meer dan zomaar een showstopper op een autobeurs. Het is een strategische zet waarmee Hyundai laat zien dat het de strijd om de Europese compacte EV-markt serieus neemt. In een segment waar de Volkswagen ID.2, Renault 5 E-Tech en Citroën ë-C3 om de gunst van de consument strijden, wil Hyundai met een eigen IONIQ-model een stevige positie innemen. Laten we de Concept THREE van alle kanten bekijken.

Concept THREE: de eerste compacte IONIQ

Tot nu toe bestond de IONIQ-familie uit modellen in het C- en D-segment: de IONIQ 5, IONIQ 6 en de recent gelanceerde IONIQ 9. Met de Concept THREE breidt Hyundai het IONIQ-gamma voor het eerst uit naar het B-segment — het segment van compacte auto’s dat in Europa traditioneel het grootst is qua verkoopvolume. Dat is geen toeval. Juist in dit segment liggen de grootste kansen voor elektrificatie, omdat veel Europese consumenten op zoek zijn naar een betaalbare, praktische en compacte elektrische auto voor dagelijks gebruik.

De naam “THREE” verwijst niet alleen naar de positie binnen de IONIQ-line-up, maar ook naar de drie pijlers die Hyundai centraal stelt in dit concept: duurzaamheid, personalisatie en plezier. Het is een auto die niet alleen functioneel moet zijn, maar ook een emotionele band met de bestuurder moet opbouwen. Dat klinkt misschien als marketingtaal, maar de concrete uitwerking in design en technologie laat zien dat Hyundai het meent.

Voor de Europese markt is de timing van de Concept THREE bijzonder relevant. De Europese Unie scherpt de CO2-normen verder aan, en autofabrikanten staan onder druk om hun elektrische aanbod uit te breiden. Een compacte EV onder het IONIQ-label kan Hyundai helpen om de strenge emissiedoelstellingen te halen en tegelijkertijd een breed publiek aan te spreken. In Nederland, waar compacte auto’s al jaren tot de populairste categorieën behoren en het aandeel elektrische nieuwverkopen gestaag stijgt, zou een productieversie van de Concept THREE op veel belangstelling kunnen rekenen.

Design: Art of Steel en Parametric Pixel

De Concept THREE introduceert een nieuwe designtaal die Hyundai “Art of Steel” noemt. Waar eerdere IONIQ-modellen al opvielen door hun hoekige, futuristische lijnen, gaat de Concept THREE een stap verder met een carrosserie die doet denken aan geanodiseerd metaal. De buitenkant heeft een unieke, licht glanzende afwerking die het licht op een bijzondere manier vangt — alsof de auto uit één stuk geperst staal is gesneden. Het resultaat is een uiterlijk dat zowel industrieel als elegant oogt, een combinatie die je niet vaak ziet in het B-segment.

De afmetingen van de Concept THREE zijn compact maar doordacht. Met een lengte van 4.287 mm, een breedte van 1.940 mm en een hoogte van slechts 1.428 mm is de auto iets langer dan een typische B-segmenter, maar opvallend laag. De wielbasis van 2.722 mm is genereus voor een auto van dit formaat en belooft een ruim interieur ondanks de compacte buitenmaten. Ter vergelijking: de Volkswagen ID.2 wordt verwacht met een lengte van rond de 4.050 mm, terwijl de Renault 5 E-Tech op 3.920 mm blijft. De Concept THREE is dus iets groter, wat Hyundai meer ruimte geeft voor een praktisch interieur en een fatsoenlijke kofferbak.

Een opvallend designelement is het zogenaamde “Aero Hatch”-profiel. De daklijn loopt vloeiend af naar de achterkant, waardoor de auto een aerodynamisch silhouet krijgt dat doet denken aan een coupé, maar dan met het praktische voordeel van een hatchback-achterklep. Deze vormgeving is niet alleen esthetisch aantrekkelijk, maar draagt ook bij aan een lagere luchtweerstandscoëfficiënt. In de praktijk betekent dat een groter rijbereik per kilowattuur — een cruciale factor voor elektrische auto’s.

De Parametric Pixel-verlichting, inmiddels een handelsmerk van de IONIQ-familie, keert terug in een verfijnde vorm. Zowel aan de voor- als achterzijde zijn de lichtunits opgebouwd uit kleine, pixelachtige elementen die samen een herkenbaar lichtpatroon vormen. Bij de Concept THREE zijn deze pixels geïntegreerd in een doorlopende lichtbalk aan de voorzijde, wat de auto een brede, zelfverzekerde uitstraling geeft. De achterverlichting maakt gebruik van hetzelfde thema en zorgt voor een onmiskenbare herkenbaarheid in het donker.

Een bijzonder detail is het gebruik van citroenkleurig getint glas. Dit geeft de Concept THREE een speels en eigenzinnig karakter dat afwijkt van de vaak serieuze uitstraling van elektrische auto’s. Het is een ontwerpkeuze die past bij de filosofie van de auto: elektrisch rijden hoeft niet saai of braaf te zijn.

Interieur: Furnished Space

Als het exterieur van de Concept THREE al opvalt, dan is het interieur minstens zo verrassend. Hyundai hanteert het concept “Furnished Space”, waarbij het interieur niet is ontworpen als een traditionele auto-cabine, maar als een ingerichte leefruimte. De zachte gele en grijze tinten creëren een warme, uitnodigende sfeer die je eerder verwacht in een Scandinavisch designhotel dan in een compacte auto.

Het dashboard is minimalistisch gehouden, met een breed scherm dat de belangrijkste informatie toont en een opgeruimde middenconsole. Maar het meest opvallende element is het BYOL-systeem, wat staat voor “Bring Your Own Lifestyle”. Dit is een modulair widgetsysteem waarmee bestuurders het interieur kunnen personaliseren met verwisselbare accessoires en digitale functies. Denk aan een magnetisch bevestigde telefoonhouder die naadloos in het dashboard integreert, of een draagbare Bluetooth-speaker die je uit de auto kunt meenemen. Het idee is dat de auto zich aanpast aan de levensstijl van de eigenaar, in plaats van andersom.

Een speels element in het interieur is Mr. Pix, een klein personage dat op verschillende plekken in de auto terugkomt. Mr. Pix verschijnt op het instrumentenpaneel, in de sfeerverlichting en zelfs op de bekleding. Het is Hyundai’s manier om een persoonlijk en herkenbaar karakter aan de auto te geven — vergelijkbaar met hoe MINI al jaren een speelse identiteit cultiveert, maar dan op een eigentijdse, digitale manier.

Op het gebied van duurzaamheid zet Hyundai met de Concept THREE een nieuwe standaard voor het segment. De bekleding is deels gemaakt van textiel dat is gewonnen uit oceaanafval, een keuze die past bij de groeiende vraag van consumenten naar milieuvriendelijke materialen. Daarnaast maakt het interieur gebruik van lichtgewicht aluminiumschuim, een innovatief materiaal dat zowel sterk als licht is. Dit draagt bij aan een lager totaalgewicht van de auto, wat weer gunstig is voor het energieverbruik en het rijbereik.

De combinatie van duurzame materialen, slimme personalisatie en een uitnodigend design maakt het interieur van de Concept THREE tot een van de meest vooruitstrevende in het compacte segment. Het laat zien dat Hyundai niet alleen nadenkt over hoe een auto rijdt, maar ook over hoe het voelt om erin te zitten — een onderscheid dat steeds belangrijker wordt nu auto’s vaker stilstaan in het verkeer of worden gebruikt als mobiele werkplek.

Hyundai’s elektrificatiestrategie voor Europa

De Concept THREE staat niet op zichzelf, maar maakt deel uit van een ambitieuze elektrificatiestrategie die Hyundai voor de Europese markt heeft uitgestippeld. Het merk heeft zich ten doel gesteld om uiterlijk in 2027 van elk model in Europa een geëlektrificeerde versie aan te bieden. Dat omvat niet alleen volledig elektrische auto’s, maar ook hybride en plug-in hybride varianten. Op wereldschaal mikt Hyundai op een aanbod van 21 volledig elektrische modellen tegen 2030.

Deze strategie wordt ondersteund door een sterke lokale productiecapaciteit. Bijna 80 procent van alle Hyundai-voertuigen die in Europa worden verkocht, wordt ook lokaal geproduceerd. Dat is een belangrijk gegeven, niet alleen vanuit logistiek en kostenoogpunt, maar ook in het licht van mogelijke importtarieven en de toenemende politieke druk om productie binnen Europa te houden. Hyundai’s Tsjechische fabriek in Nošovice speelt hierin een sleutelrol en wordt momenteel voorbereid op de productie van elektrische modellen.

Naast batterij-elektrische voertuigen investeert Hyundai ook in waterstoftechnologie. Hoewel waterstof voor personenauto’s voorlopig een nichemarkt blijft, ziet Hyundai kansen in het zwaardere transport en in regio’s waar de laadinfrastructuur voor batterij-elektrische auto’s minder ontwikkeld is. Voor de gemiddelde Nederlandse consument zal de batterij-elektrische route echter de meest relevante zijn, en daar past de Concept THREE perfect in.

Op de IAA Mobility zelf liet Hyundai overigens zien dat het meer is dan alleen conceptauto’s. De stand van het merk was indrukwekkend: 58 meter breed en 7 meter hoog, geïnspireerd op de Parametric Pixel-designtaal die ook de auto’s kenmerkt. Bezoekers konden proefritten maken met negen verschillende modellen, waaronder de IONIQ 9 en de INSTER, Hyundai’s compacte stadsauto. Het was een duidelijk signaal dat Hyundai niet alleen droomt over de toekomst, maar ook in het heden al een breed en relevant aanbod heeft.

Wat betekent dit voor Nederland?

Voor de Nederlandse markt is de Concept THREE om meerdere redenen interessant. Nederland is een van de koplopers in Europa als het gaat om de adoptie van elektrische auto’s, mede dankzij fiscale voordelen, een dicht netwerk van laadpalen en een groeiend milieubewustzijn onder consumenten. Het compacte segment is daarbij van oudsher populair: auto’s als de Volkswagen Polo, Renault Clio en Peugeot 208 behoren al jaren tot de bestverkochte modellen. Een elektrische variant in dit segment, zeker onder een gevestigd merk als Hyundai, kan op veel belangstelling rekenen.

De grote vraag is uiteraard de prijs. De huidige generatie betaalbare elektrische auto’s — denk aan de Citroën ë-C3 vanaf circa 23.300 euro en de Renault 5 E-Tech vanaf rond de 25.000 euro — heeft de lat gelegd voor wat consumenten verwachten te betalen voor een compacte EV. De Volkswagen ID.2, die eveneens rond 2026 wordt verwacht, mikt op een vergelijkbaar prijsniveau. Als Hyundai de productieversie van de Concept THREE in dezelfde prijsklasse kan positioneren, heeft het merk een serieuze troef in handen. De ervaring met de IONIQ 5, die in Nederland al een vertrouwd gezicht is in het straatbeeld en regelmatig in de top van de elektrische verkooplijsten staat, laat zien dat Hyundai weet hoe het een EV succesvol in de markt moet zetten.

Vanuit het perspectief van het RDW-kentekenregister is het interessant om te speculeren over wanneer we de eerste productieversies van de Concept THREE op Nederlands kenteken zullen zien. Gezien Hyundai’s tijdlijn van volledige elektrificatie tegen 2027 en de gebruikelijke doorlooptijd van concept naar productie, is een marktintroductie in 2027 of 2028 realistisch. Dat zou betekenen dat de eerste exemplaren rond die tijd hun gele plaat krijgen en in de RDW-database verschijnen, compleet met typegoedkeuring en technische specificaties.

De concurrentie in het compacte EV-segment wordt de komende jaren bijzonder hevig. Naast de genoemde Volkswagen ID.2, Renault 5 E-Tech en Citroën ë-C3 werken ook merken als Škoda, MINI en Fiat aan betaalbare elektrische modellen voor het B-segment. De Hyundai Concept THREE onderscheidt zich voorlopig door het opvallende design, de nadruk op personalisatie via het BYOL-systeem en het gebruik van duurzame materialen. Of dat voldoende is om Nederlandse kopers te overtuigen, hangt uiteindelijk af van de prijs, het rijbereik en de praktische bruikbaarheid van de productieversie.

Een ander punt van aandacht is de bijtelling. Voor zakelijke rijders in Nederland is de bijtellingsregeling een belangrijke factor bij de keuze voor een elektrische auto. Als de productieversie van de Concept THREE onder de catalogusprijsgrens voor het verlaagde bijtellingspercentage blijft, kan dat de aantrekkelijkheid voor leasemaatschappijen en hun klanten aanzienlijk vergroten. Hyundai heeft met de IONIQ 5 en IONIQ 6 al laten zien dat het deze markt begrijpt en er actief op inspeelt.

Tot slot is er de kwestie van laadsnelheid en -infrastructuur. Nederlandse EV-rijders zijn gewend aan snelladen langs de snelweg en thuisladen via een wallbox. De Concept THREE is gebouwd op een platform dat naar verwachting 800V-architectuur ondersteunt, wat ultrasnelladen mogelijk maakt. Als Hyundai deze technologie ook in het compacte segment kan aanbieden tegen een concurrerende prijs, is dat een aanzienlijk voordeel ten opzichte van concurrenten die in het B-segment vaak nog met 400V-systemen werken.

Conclusie

De Hyundai Concept THREE is meer dan een fraai studiemodel op een autobeurs. Het is een duidelijk statement van Hyundai’s ambitie om het IONIQ-merk uit te breiden naar het hart van de Europese automarkt: het compacte segment. Met de Art of Steel-designtaal, het innovatieve Furnished Space-interieur, duurzame materialen en slimme personalisatiemogelijkheden via het BYOL-systeem laat Hyundai zien dat het de lat hoog legt.

Voor de Nederlandse markt is de belofte van een compacte, betaalbare IONIQ-EV bijzonder relevant. In een land waar het kentekenregister steeds meer elektrische voertuigen telt en waar de vraag naar compacte auto’s onverminderd groot is, kan de productieversie van de Concept THREE een belangrijke rol spelen. De concurrentie is hevig, met sterke rivalen als de Volkswagen ID.2, Renault 5 E-Tech en Citroën ë-C3, maar Hyundai heeft in de afgelopen jaren bewezen dat het in staat is om met onderscheidende producten een stevige marktpositie op te bouwen.

De komende maanden en jaren zullen uitwijzen hoe dicht de productieversie bij dit concept blijft, wat de prijs wordt en wanneer de eerste exemplaren op Nederlands kenteken verschijnen. Eén ding is zeker: de strijd om de betaalbare elektrische compacte auto is in volle gang, en Hyundai is vastbesloten om mee te doen om de winst.