Dacia Sandriders schrijven historie met Dakar Rally-zege bij tweede deelname

De Dakar Rally heeft er een nieuwe legende bij. Dacia Sandriders heeft bij slechts hun tweede deelname aan de zwaarste rally-raid ter wereld de hoogste eer behaald. Nasser Al-Attiyah en Fabian Lurquin kroonden zich tot winnaars met een overweldigende voorsprong van bijna tien minuten op de concurrentie. Dertien dagen lang trotseerden ze 7.976 kilometer door de Saoedische woestijn, waarvan 4.809 kilometer tegen de klok. Het was een dominantie die zelden wordt gezien in een sport waar mechanische pech en navigatiefouten vaak de uitslag bepalen. Nog indrukwekkender: alle vier de Dacia Sandriders-teams bereikten de finish. Van de legendarische Sébastien Loeb op de vierde plek tot de debuterende Lucas Moraes en Dennis Zenz op de zevende positie. Voor Dacia, het merk dat bekend staat om betaalbare en robuuste auto’s, is dit een historisch moment dat de sportieve identiteit van het merk definitief op de kaart zet.

Historische overwinning in de woestijn

De Dakar Rally is geen race die je zomaar wint. Sinds de eerste editie in 1979 hebben slechts een handvol merken en coureurs de eindzege kunnen vieren. De combinatie van extreme terreinomstandigheden, navigatie uit het hoofd en de onvoorspelbaarheid van de woestijn maakt elke finish al een overwinning. De Dacia Sandriders deden vorig jaar hun eerste poging en lieten direct zien dat ze serieus meededen. Maar nu, bij hun tweede deelname, schrijven ze geschiedenis.

Bron: Dacia Sandriders

De cijfers liegen er niet om. Twee etappezeges, en op slechts één etappe stonden de winnaars niet in de top drie. Dat is consistentie van de bovenste plank in een wedstrijd waar een enkele navigatiefout of technisch mankement je kansen kan verpesten. Over een totaal van 7.976 kilometer, waarvan 4.809 kilometer tegen de klok, bleven Al-Attiyah en Lurquin de concurrentie voor. De 13 dagen in Saudi-Arabië eisten het uiterste van mens en machine – van de uitgestrekte zandduinen tot de rotsachtige paden – maar de Dacia Sandrider bleek op alle fronten opgewassen tegen de uitdaging.

Al-Attiyah en Lurquin: het winnende duo

Nasser Al-Attiyah hoeft zichzelf niet meer te bewijzen. De Qatarese rijder heeft vijf keer de Dakar gewonnen en behoort tot de absolute top van het rally-raid. Zijn overstap naar Dacia Sandriders vorig jaar was een verrassing – veel insiders verwachtten dat hij bij Toyota zou blijven – maar het bleek een zet van formaat. Samen met zijn Belgische navigator Fabian Lurquin vormde hij een duo dat van begin tot eind controle hield over de wedstrijd. Lurquin, zelf een ervaren rally-raid navigator, wist de weg door de woestijn feilloos te vinden. Hun ervaring in de woestijn, gecombineerd met de betrouwbaarheid van de Dacia Sandrider, bleek een onverslaanbare combinatie.

De bijna tien minuten voorsprong op de nummer twee is in Dakar-termen enorm. In een rally waar seconden vaak het verschil maken en waar een platte band of verkeerde afslag je hele race kan kosten, laat zo’n marge zien dat het winnende duo niet alleen snel was, maar ook slim reed. Geen onnodige risico’s, geen navigatiefouten, gewoon consequent de juiste keuzes maken. Snel genoeg om voorop te blijven, voorzichtig genoeg om niet te crashen. Dat is de kunst van de Dakar.

Sterke teamresultaten

Wat deze overwinning extra bijzonder maakt, is dat Dacia niet met één auto uitkwam, maar met vier. En alle vier bereikten ze de finish. In een rally waar uitvalpercentages van 30 tot 40 procent normaal zijn – waar mechanische pech, navigatiefouten of simpelweg de woestijn je uit de race kunnen halen – is dat een prestatie op zich. Het zegt iets over de voorbereiding van het team, de betrouwbaarheid van de auto’s en de kwaliteit van de crews.

Bron: Dacia Sandriders

Sébastien Loeb en Édouard Boulanger eindigden op de vierde plek. De negenvoudig wereldkampioen rally wist zijn ervaring om te zetten in een solide resultaat. Loeb, die de overstap van asfalt naar zand al eerder met succes maakte, bleef de hele rally consistent en vermeed de grote fouten die anderen de das omdeden. Lucas Moraes en Dennis Zenz maakten hun debuut in de Dakar en finishten verrassend sterk op de zevende positie – voor een eerste keer in de woestijn een knap resultaat. Cristina Gutiérrez en Pablo Moreno sloten de rij van de Sandriders af op plek elf. De Spaanse rijder, die vorig jaar al indruk maakte, bevestigde opnieuw dat ze tot de beste vrouwen in het rally-raid behoort. Vier crews, vier finishes, één overwinning. Dat is teamwork.

De Dacia Sandrider: techniek achter de winst

Een Dakar-overwinning valt of staat met de auto. Je kunt de beste coureur ter wereld hebben, maar als de auto het begeeft in de woestijn, ben je nergens. De Dacia Sandrider is speciaal ontwikkeld voor de zwaarste rally-raid ter wereld en combineert moderne techniek met bewezen betrouwbaarheid. De vierwielaandrijving zorgt voor tractie in het losse zand en op de rotsachtige paden – cruciaal wanneer je door duinen moet klimmen of over keien moet rijden. De BFGoodrich-banden zijn afgestemd op de extreme omstandigheden van de woestijn, waar grip en duurzaamheid hand in hand moeten gaan. En in een tijd waarin duurzaamheid ook in de motorsport een rol speelt, rijdt de Sandrider op duurzame ARAMCO-brandstof. Prestaties en verantwoordelijkheid hoeven elkaar niet uit te sluiten.

Bron: Dacia Sandriders

De combinatie van vermogen, betrouwbaarheid en rijbaarheid maakte het verschil. In de Dakar gaat het niet om de snelste auto op papier, maar om de auto die 13 dagen lang door de woestijn komt zonder grote problemen. Een auto die bestand is tegen de hitte, het stof en de klappen van het terrein. De Sandrider bewees dat hij dat kan. En dat terwijl het project nog zo jong is.

Updates voor 2026: lichter en sneller

Voor het seizoen 2026 heeft het Dacia Sandriders-team de auto verder geoptimaliseerd. Geen revolutie, maar gerichte verbeteringen op basis van de ervaringen van vorig jaar. Lichtere carrosseriepanelen verminderen het gewicht en verbeteren de wendbaarheid – in de duinen, waar je constant moet sturen en corrigeren, voel je elk kilo minder. Het koelsysteem is verbeterd voor betere prestaties in de extreme hitte van de woestijn, waar temperaturen van 45 graden geen uitzondering zijn. De LED-verlichting is aangepast voor optimaal zicht tijdens de vroege ochtend- en avondritten, wanneer de zon laag staat en schaduwen lang zijn. En de ophanging is versterkt om de klappen van het ruwe terrein beter op te vangen – minder schade, minder tijdverlies bij service.

Bron: Dacia Sandriders

Elke kilo die je bespaart, elke verbetering in koeling of verlichting, telt in een rally waar de marges zo klein zijn. Het team heeft duidelijk geleerd van de eerste deelname en die lessen omgezet in concrete verbeteringen. Geen grote woorden, gewoon beter worden. Het resultaat spreekt voor zich: de eerste plaats op het erepodium.

Wat betekent dit voor Dacia?

Dacia staat bekend als het merk van “You can’t not want it” – betaalbare auto’s die waar voor je geld bieden. De Sandero, Duster en Jogger zijn geen sportwagens, maar dagelijkse werkpaarden. Robuust, praktisch, geen franje. De Dakar-overwinning plaatst het merk in een heel ander licht. Het toont aan dat Dacia niet alleen betrouwbaar en betaalbaar kan bouwen, maar ook prestaties kan leveren op het hoogste niveau. Dezelfde waarden – betrouwbaarheid, doorzettingsvermogen, waar voor je geld – blijken ook in de woestijn te gelden.

Voor een merk dat relatief jong is in de motorsport, is een Dakar-zege bij de tweede deelname een statement. Het bewijst dat de investering in het Sandriders-programma zijn vruchten afwerpt. Andere merken doen er jaren over om in de buurt van de top te komen; Dacia deed het in twee. En het creëert een verhaal dat verder reikt dan de showroom. Klanten die een Duster overwegen, kunnen nu wijzen op hetzelfde merk dat de zwaarste rally ter wereld wint. Dat is marketing die je niet kunt kopen. En het is een verhaal dat klopt: de Duster is immers ook een auto die gebouwd is voor ruig terrein. De connectie is er.

Conclusie

De Dacia Sandriders hebben geschiedenis geschreven. Bij hun tweede deelname aan de Dakar Rally kroonden Al-Attiyah en Lurquin zich tot winnaars met een dominantie die zelden wordt gezien. Bijna tien minuten voorsprong, twee etappezeges, consistent in de top drie. Alle vier de teams bereikten de finish, van Loeb op vier tot Gutiérrez op elf. De Dacia Sandrider bewees dat hij technisch en betrouwbaar genoeg is voor de zwaarste rally ter wereld – 7.976 kilometer door de Saoedische woestijn, en geen van de vier auto’s liet het afweten. En voor Dacia als merk opent deze overwinning een nieuw hoofdstuk: van betaalbare dagelijkse auto’s naar een merk dat ook op het hoogste sportieve niveau meespeelt. De woestijn heeft gesproken. Dacia heeft gewonnen.